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ESTADO
ACTUAL DE LAS COLONIAS DE GAVIOTAS DEL RIO URUGUAY
De acuerdo
a las observaciones realizadas durante los últimos dos períodos
de cría y los datos obtenidos de las diversas bibliografías, estamos
en condiciones de dar un diagnóstico objetivo de la situación actual.
Distribución
Geográfica
Las colonias se hallan ubicada en diversos lugares,
comprendidos entre el Km 233 y el Km 201. Podemos decir que existen en esta región
dos colonias bien diferenciadas. Una que tiene por asentamiento permanente el
Banco del Caraballo y otra que va cambiando anualmente su residencia.
La elección
de estos lugares se debe principalmente a dos factores fundamentales, uno es la
cantidad de peces disponibles en la zona, lo que habla de la calidad de las aguas
y la otra la existencia de bancos de arenas lo suficientemente elevados del nivel
medio de estiaje.
Composición por especies:
La
colonia del Caraballo está compuesta en su mayoría por Aties (Phaetusa
simplex), seguida por los Gaviotines Chicos (Sterna superciliaris) y en menor
medida por Rayadores (Rynchops nigra), mientras que en la otra colonia la mayoría
la componen Aties y Rayadores, seguidos por los Gaviotines Chicos.
En ambas
colonías existen pequeñas agrupaciones de Chorlitos de Collar (Charadrius
collaris), aunque su presencia no es significativa para el correcto desarrollo
de las colonias, ya que no existe una interacción entre las especies.
Estado
poblacional:
El número de ejemplares adultos parece mantenerse
constante en los dos últimos períodos de cría. La especie
con mayor cantidad de ejemplares es la de los Atíes, seguidos por los Gaviotines
Chicos y Rayadores. Lamentablemente no hay datos anteriores de estas poblaciones
para poder trazar una curva comparativa.
Lo que podemos decir según
lo observado es, que la Colonia asentada en los bancos del Caraballo no ha tenido
éxito en los dos últimos años, uno por obra de la acción
destructiva del hombre y el otro por acción de las aguas.
Este dato
es muy relevante y habrá que ver como incide en la densidad poblacional
para los años venideros. | 
Atí |
Permanencia
en la región:
En general la mayoría de estas gaviotas llegan
a la zona en los meses de septiembre y noviembre, pero no siempre es así,
ya que de estar el río con alturas superiores a los 5,00 m (referidos al
hidrómetro de Colón) esperan hasta que el nivel de las aguas deje
al descubierto las zonas de anidamiento. Tal es el caso del presente año
en donde se comenzó a observar actividad en los primeros días de
enero.
Luego de que los pichones están listos para emprender el vuelo,
si todo se desarrolló normalmente a mediados de marzo no se observa más
ningún ave en la zona, aunque a veces queda algún solitario Atí
(Phaetusa simplex) que pasa el invierno.
Relación
con el medio ambiente
De acuerdo a lo observado y a los datos obtenidos,
estamos en condiciones de decir que el medio ambiente se mantiene favorable para
la correcta evolución de las colonias.
Esto no implica que no tengamos
en cuenta que si se eleva la cota de la represa de salto grande o se construye
un dique compensador en la Isla Pepe ají se podría destruir completamente
los habitats naturales de estas especies y se los forzaría a emigrar a
otros lugares u ocupar como ya ha sucedido en otros países ambientes desfavorables.
También es de vital importancia mantener la calidad de las aguas para que
los peces que componen la dieta de estas aves pueda seguir reproduciéndose
normalmente.
Con respecto a los depredadores naturales, no existe prueba de
que produzcan un daño significativo en las zonas de anidamiento, siendo
el dispositivo de defensa de las colonias muy eficaz.
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